A pedagogia Waldorf foi desenvolvida em 1919 pelo filósofo austríaco Rudolf Steiner, na Alemanha.
É uma metodologia que visa o desenvolvimento do indivíduo como um todo, envolvendo desenvolvimento físico, espiritual, intelectual e artístico. Valoriza a experiência do aluno para o aprendizado e por isso todas as aulas incluem práticas. Tem um grande foco em trabalhos artísticos, na imaginação, e não envolve classificação por notas como em escolas tradicionais. O pensamento é trabalhado através de histórias, mitos, lendas nos primeiros anos de vida, com aumento progressivo da complexidade até a adolescência, quando começa a ser mais exigido o pensamento abstrato e crítico.
Uma das características marcantes da metodologia Waldorf é não exigir um pensamento abstrato e intelectual desde cedo. Entendemos por esta metodologia que a criança deve brincar, e que a escola deve ser um espaço para isso, e ao brincar favorecemos o aprendizado verdadeiro, o aprendizado para a vida. Não é recomendado por essa pedagogia que a criança aprenda a ler antes da primeira série.
Cada escola Waldorf é livre para criar a sua própria metodologia, não sendo iguais entre si, mas com um mesmo propósito - o de formar adultos livres, independentes, criativos, empáticos, com sensibilidade social e respeito pela natureza, com energia para buscar seus objetivos e cumprir suas metas na vida futura. A pedagogia entende que casa ser humano é único, tendo suas individualidades respeitadas no ensino. Os professores geralmente são os próprios diretores e o mesmo professor acompanha os alunos no decorrer dos anos.
A abordagem artística estimula o sentir, a imaginação usada nas histórias estimula o pensar, o contato direto e recorrente com a natureza e seus elementos estimula o respeito pelo meio ambiente.
Os alunos não são avaliados por notas até os últimos anos, quando começam a receber notas para se adaptar às escolas de seguimento, já que muitas cobrem apenas o jardim de infância e algumas até o ensino fundamental. Porém por todo o mundo estão sendo formados alunos também no ensino médio e observou-se que esses alunos se saem tão bem quanto os alunos de escolas tradicionais nas provas de vestibulares, necessitando para quelas de mais ampla concorrência por volta de 1 semestre de curso preparatório.
Muitos artistas, políticos e pessoas bem sucedidas ao redor do mundo foram alunos de escolas Waldorf. Nos Estados Unidos, alunos dessas escolas tem preferência nas Universidades, por saberem que eles são diferenciados, cultos, com alta capacidade de concentração e aprendizado, além de alta criatividade.
Referências: Sociedade Antroposófica